Choreograf, pedagóg, svetoznámy majster slovenskej pantomímy, Milan Sládek nedávno oslávil osemdesiatku. Milan Sládek sa narodil 23. februára 1938 v obci Streženice. V roku 2000 mu prezident Rudolf Schuster prepožičal štátne vyznamenanie Rad Ľudovíta Štúra III. triedy.

Sprvu ho zaujalo výtvarné umenie a začal študovať na Umeleckopriemyslovej škole v Bratislave, odbor rezbárstvo, ktorú ukončil maturitou v roku 1957. Už ako stredoškolák sa venoval divadlu, prvé pantomimické vystúpenia hral v rámci študentského amatérskeho divadla pri Univerzite J.A.Komenského v Bratislave.

Milan Sládek pokračoval v štúdiu na Divadelnej fakulte Vysokej školy múzických umení v Bratislave, na odbore herectva. V štúdiách pokračoval neskôr v Prahe u Emila Františka Buriana, mága poetického divadla, jedného z hlavných tvorcov československej medzivojnovej avantgardy. Tu čoskoro získal svoje prvé profesionálne angažmán a súčasne s Eduardom Žlábkom, sólovým tanečníkom a choreografom Burianovho divadla D34, založil svoj prvý pantomimický súbor.

10. marca 1960 sa po prvý raz objavuje na scéne postava KEFKA. Bol to hlavný hrdina z pantomimickej komédie HRČA, pikolík v záhradnej reštaurácii. Sládkov pohľad na pantomímu je iný ako ich poznáme od francúzskych tvorcov. Už v prvej pantomimickej kreácii ho zaujímala práca so súborom. Charakter tém, ktoré si vyberá k inscenovaniu, ovplyvnia jeho herecký-pantomimický prejav a aj výrazové prostriedky, aké pri iscenovaní používa. Tým sa jeho inscenácie veľmi rozlišujú.

V roku 1962 sa vracia Sládek so svojim súborom do Bratislavy a stáva sa autonómnym telesom v rámci Slovenského národného divadla. Milan Sládek a jeho súbor dostávajú pozvania do zahraničia a stávajú sa pravidelnými hosťami prestížnych zahraničných festivalov.

V roku 1968 prevzal Milan Sládek vedenie divadelnej organizácie, ktorá združovala tri súbory: pantomímu, kabaret a činohru. V tom istom roku však politické zvraty nebezpečne ohrozili jeho kariéru: 21. augusta 1968 vojská piatich krajín Varšavského paktu prepadli Československo a okupovali ho. Nový režim mu udusil na dlhú dobu akúkoľvek tvorivosť. S časťou skupiny odišiel do Švédska a odtiaľ do Spolkovej republiky Nemecko, do Kolína nad Rýnom, ktorý sa stal jeho novým domovom, žičlivým prostredím pre ďalší vývoj jeho tvorby.

Umenie pantomímy nepozná jazykovú bariéru a tak sa Milan Sládek v novom prostredí rýchle aklimatizoval a v rámci zájazdovej činnosti sa jeho súbor zaradil medzi najrenomovanejšie pantomimické súbory na svete.

V roku 1974 otvoril v Kolíne nad Rýnom svoje DIVADLO KEFKA, divadlo, ktoré bolo v tom čase jediné stále divadlo pantomímy v Západnej Európe. O dva roky neskôr sa z iniciatívy Milana Sládka uskutočnil medzinárodný festival pantomímy GAUKLER, ktorý v spolupráci a za finančnej a organizačnej podpory mesta Kolína, patril po dvanásť rokov k najlepším tohto druhu na svete.

Počas intenzívnej päťnásťročnej spolupráci s Goethe Institutom navštívil Milan Sládek so svojim súborom viac ako päťdesiat zemí sveta. Zucastnil sa nespocetneho mnozstva festivalov na celom svete.

Pedagogická práca Milana Sládka sa mnohokrát deje v rámci rozličných projektov s mladými ľuďmi. Pravidelne viedol vo svojom divadle workshopy, práve tak i v mnohých krajinách sveta. V 1987 roku sa stáva profesorom pantomímy na Folkwang Hochschule v Essene. Od roku 1979 až do 2004 pracoval so štátnou nemecko-francúzskou organizáciou pre mladých ľudí, založenou Charlesom De Gaulom a Konradom Adenauerom.

Po páde komunistického režimu v roku 1989 sa vracia do vlasti. V roku 1994 sa stáva riaditeľom novozaloženého inštitútu pre pohybové divadlo. Inicioval rrekostrukciu historickej budovy ARENA. Až do júna 2002 viedol novozaložený inštitút pre pohybové divadlo – Divadlo ARENA.

Po navrate do SRN, okrem vlastnej činnosti, podieľa sa na relizovani rozličných medzinárodných projektov. V roku 2005 inscenoval v Tokio OPERU ZA TRI GROŠE, v roku 2006 sa podieľal na rekonštrukcii a naštudovaní Mozartovej pantomimy PANTALON A COLUMBINA KV 446 pre Mozartov festival vo Viedni. V roku 2008 inscenoval svoj nový solový program z priležitosti svojich sedemdesiatich narodenín pre festival v talianskej Siene baletnu pantomimu Kurta Weilla ČAROVNÁ NOC.

V januári 2016 Sládek vystúpil na pôde medzinárodnej organizácie UNESCO, ako prvé tamojšie uvedenie pantomímy. Sládek predstaví svoje dielo Antigona, pripravené špeciálne pre túto príležitosť. Dielo obsahuje nový pohľad na starovekú tému.